高坂地区を含むこの東松山比企地方は、外秩父山地・比企丘陵・岩殿丘陵・松山台地・高坂台地・荒川低地と多様な地形に恵まれ、古墳時代から奈良・平安時代にかけて、北武蔵国の一大根拠地の一つであったと言われている。古墳の多さ、古さ、遺跡の数も北武蔵の中でも北埼玉や児玉地方とともに古墳時代に北武蔵で古くから発達した地域といえる。
高坂という地名は、都幾川の低地から物見川に至る丘陵地へのなだらかな坂が延々と続いている事が高坂の由来と言われる。確かに河川とその両側に広がる河岸段丘、それに台地となだらかだがそこそこアップダウンのある地形という第一印象をうけたこの一帯だ。
目次 高坂神社 / 宮鼻八幡神社 / 小田原神社 / 正代御霊神社 / 早俣小剣神社
所在地 埼玉県東松山市高坂1061
御祭神 日本武尊
社 格 旧村社
例 祭 夏祭り(8月1日天王様) 秋御日待祭(10月17日)
高坂神社は、東武東上線高坂駅から東方向に400ｍ位の場所に鎮座している。熊谷市から国道407号線を東松山、坂戸方向に南下し、途中高坂神社（東）交差点を右折するとすぐ右側に高坂神社が見える。駐車スペースは参道右側に数台停めることのできる空間があり、そこに停めて参拝を行った。
拝 殿 本 殿
鎌倉街道（鎌倉古道ともいう）上つ道は、鎌倉から武蔵西部を経て上州に至る古道で、吾妻鑑には下道と表記している。高坂の地はその街道上に位置し、その地の利を生かして古くから交通の要所であった。高坂神社は高坂の鎮守として祀られ、大同年間（806-10）、坂上田村麻呂がこの地を通った時に、かつて日本武尊が東夷征伐をした故事をしのび、記念にこの地に日本武尊を祀ったという。当初は八剣明神社と称したが、明治４２年２月１９日に現在名である高坂神社に改称した。
本殿内部 社殿左側にある忠魂碑
社殿の左側奥には小高い丘があり、その頂上には忠魂碑が立っている。調べてみると、この小高い丘は古墳らしく、この高坂台地上には中央部には高坂古墳群、台地北縁部には諏訪山古墳群、南部に毛塚古墳群で、消滅した数を含めると総計約100基存在する。この高坂神社境内にある古墳は高坂古墳群9号墳で、低い墳丘に神社社殿が食い込んでいる状態であるという。
この9号墳の北側には高坂古墳群8号墳が隣接して存在していて、平成23年発掘調査が行われ4世紀中頃築造と推定される前方後方墳と判明したが、その8号墳と9号墳の間で埼玉県初の出土である三角神獣鏡、正式には「三角縁陳氏作四神二神獣鏡」というらしく、同じ型の鏡が確認されていない新発見のタイプのもの。
拝殿と本殿の間には嘗て古墳の石棺の蓋部分ではなかったかと思われる板石がある。
今では本殿と拝殿の通路代わりになっているようだ。
ところで8号墳は当初円墳と思われていたが、調査の結果前方後方墳の可能性が高いらしい。またこの8号墳からは管玉・勾玉・ヤリガンナの他に捩文鏡（ねじもんきょう）と言われる直径7.9㎝、ねじりひも状の文様が表現された青銅製の鏡が出土された。
また高坂古墳群の南側で、桜山台地区には、「桜山窯跡群」がある。埼玉県東松山市指定史跡で、南比企丘陵の物見山から南東に延びる尾根の東端斜面に立地しており、発掘調査によって、古墳時代後期につくられた須恵器の窯跡2基、埴輪の窯跡17基、住居跡が3軒発見されている。埼玉県内で発掘された須恵器としては最古に属するものであり（須恵器窯は6世紀初頭頃操業で東日本で最古級。埴輪窯は6世紀前半から後半頃にかけておよそ50年間操業したらしい）、埴輪窯跡と共に古代の窯業生産と製品の流通を知る上で貴重な遺跡であるという。六世紀半ばから後半にかけてはじまった埴輪窯（円筒埴輪、人物、動物埴輪など）では、その一部が行田の埼玉古墳群でも使用されたともいう。
高坂地区を含むこの比企地方一帯には、異常に古墳や窯跡が多い。古墳の数は800基とも。このあたり一帯は、古墳時代から奈良・平安にかけて北武蔵の中心地であり、一大工業地帯であったことは「桜山窯跡群」や嵐山町、玉川町にかかる「南比企窯跡群」等をみれば一目瞭然である。
では5世紀後半から7世紀にかけて、埼玉（さきたま）に君臨していた埼玉古墳群の王者との関係は如何なるものだったのだろうか。ちなみに野本将軍塚古墳以外この地域には大型古墳は築造されていない。この大型古墳を造った一族はその先どのような歴史の変遷をたどったのだろうか。
もどる 
高坂台地は東西約9，5ｋｍ、南北約8ｋｍの狭い丘陵地である。標高は70～140mで，高坂台地と都幾川や越辺川支流の九十九川の河川によりできた低地との境には多数の湧水が湧き出ていている。都幾川南岸（東光院下の清水、高済寺下の清水）の2箇所、越辺川北岸（宮鼻の清水、寺下の清水、中形の清水、木下の清水、観音下の清水）の5箇所を総称して高坂七清水と呼ばれている。
越辺川北岸にある5箇所の湧水の近くで、河川が造る浸食斜面及びその斜面台地上のに立地している神社が多数あり、河川及び水資源に関連した社ではなかったかと思われ、台地上に鎮座する原因や、その社会的な機能があったのではないかと考えられる。
現代社会は河川改修や地盤の改良の技術が飛躍的に進み、また経済成長という時代背景によって、多くの台地も一面住宅地化され、道路も舗装化された。それ故に多くの台地の地理的な特徴を無視した開発は、河川の氾濫や土砂災害などの増加を招いたと考えられる。
その意味において、高坂台地に限らず、多くの河川浸食斜面上に鎮座する社の歴史的な意味を明らかにすることは、とりもなおさず、現代に生きる我々が抱えた自然災害等を未然に防ぐ何かしらの啓示となるのではないだろうか。
所在地 埼玉県東松山市宮鼻216
御祭神 応神天皇（推定）
社 挌 旧村社
例 祭 4月第1日曜日 春祈祷 獅子舞
11月 3日 秋の大祭
宮鼻八幡神社は国道407号を高坂神社交差点の南側二つ先の宮鼻交差点を左折し、南側約300ｍ位の越辺川支流九十九川北岸の段丘上に鎮座している。南側は九十九川が東西に流れ、段丘の丘から眺めるその風景はなかなか雄大であり、豊かな土壌であったと同時に河川の氾濫等、水害の被害もさぞや多かったのだろうと勝手に思ったりしてしまった。ちなみに駐車スペースはなかったので、路駐し、急ぎ参拝をおこなった。
河岸段丘上に鎮座する宮鼻八幡神社 宮鼻八幡神社正面 鳥居の社号標石
言い伝えによると創建は清和天皇の貞観年間（859年～877年）と言われている由緒ある古社。昔は宮鼻村の鎮守八幡社だったが、現在の八幡社に改称している。
拝 殿 本 殿
社殿の右側手前には天満天神社、日枝神社、それに何故か大狼の神である大口真神（写真左）が鎮座し、社殿左側には稲荷神社（同右）が鎮座する。大口真神がこの地に祀られていること自体正直驚きだ。
八幡神社の境内に大きく聳える大欅。
迫力ある雄々しい姿である。主幹部は空洞化し、ステンレス製の帯で幹が解体しないようにか巻かれていて、何となく痛々しいが、紅葉の季節でもその葉は主幹部の周りの枝に大量に生え、生命力の大きさを感じさせてくれる。まさに御神木。その存在感は圧巻でもある。
| 市指定文化財 天然記念物 八幡神社の大ケヤキ（昭和三十七年三月二十六日指定） 県の木として親しまれてきたケヤキ（昭和四十五年「県の木」に選定）は、ニレ科の落葉高木で、本州・四国・九州に広く分布しています。 ケヤキとは、「けやけき木」で、「際立って他の木より目立つ木」の意味があり、空を突く美しい堂々とした樹形や巨大な幹は遠くからもその優雅な姿から他の樹木と見分けることができます。 県内では東部の低地からから秩父山地にかけて分布し、台地から低地に移る傾斜地や山間の肥沃地に生育しています。越辺川沿いの低地に接する高坂台地南部の傾斜地には今でもケヤキだけでなく、ムグ、エノキなどの同じニレ科の大木が多く見られ、昔から川岸の斜面林として発達してきました。 またケヤキは農具や家具の建築材として優れていることから、江戸幕府が農民に植栽することを推し進めてきたことなども、農家の屋敷林や寺社林として多くみられる所以となっています。 この宮鼻の八幡神社にあるケヤキは根回り八、〇ｍ程もあることから、樹齢は約七〇〇年と推定されます。八幡神社の御神木とされてきたこのケヤキは、古くから地域の人の心の拠り所であり、農作業の合間の涼をとる憩いの場所として親しまれてきました。長い年月の間に幾多の台風などにより、主幹部は空洞化していますが、根元の太さはその長い歴史を物語っています。 案内板より引用 |
また宮鼻八幡神社には獅子舞も市指定無形民俗文化財に指定されている。
| 宮鼻の獅子舞 昭和五十五年一月十日 市指定無形民俗文化財 宮鼻の獅子舞は、四月一日（現在は四月の第一日曜日）の春祈祷に、鎮守八幡神社に奉納されます。引き続き、悪病除けに部落内を行列して歩く「廻り獅子」が行われます。 行列は猿田彦之命（宮鼻では「おクニさん」と呼んでいる）が道案内役として、先頭に立ち、笛太鼓がそのあとに続きます。十月十七日（現在は十一月三日）の秋の大祭は風雨従順、五穀成就、氏子快楽を祈願するもので、八幡神社で獅子舞を奉納したあと香林寺でも獅子舞が奉納されます。このときには、万灯が行列の先頭に立ちます。 この獅子舞は、昔、風水害にばかり合い、村人たちが悲惨な毎日を送っていたので、獅子舞を神社に奉納することになったのが始まりと言われています。 宮鼻の獅子舞は、一人立ちの三匹獅子舞で、女獅子・中獅子・宝丸獅子・簓子（ささら）、笛吹き（笛方）、歌うたい（歌方）、ぐんばい（囃子）、万灯持ち（花車持）、世話役（世話掛）で構成されています。その他の役人として、竹の三尺棒（昔は刀をさしていた）を持った七人の警固がいます。 獅子頭は、現在六基ありますが、そのうち三基は、創始当時の木彫りの重箱獅子で、約百八十年前の文化二年（江戸末期）のものと伝えられています。 案内板より引用 |
八幡神社が鎮座する「宮鼻」という地名は、どのような語源なのだろうか。調べてみると本来は海岸線の海に突き出した地形を「はな」と言い「端」や「鼻」の字をあてたらしい。また陸地でも平野部に突き出した高台の尾根の端あたりの地がそれにあたる。
偶然の発見だが、さいたま市大宮区に鎮座する大宮氷川神社の所在地の大字も「高鼻」だ。この高鼻地区もすぐ東側には江戸時代までは見沼（御沼、神沼とも呼ばれたらしい）がY字型3方向に湾曲して伸びていて、岬や入江も多い複雑な地形を形成していた。高鼻地区はその西側の高台の突き出た端部分に当っているという。
何気なく使用している地名にも奥深い由緒、由来があるものだと改めて感じた次第だ。
もどる
田木小田原神社
所在地 埼玉県東松山市田木662
御祭神 大己貴命（推定）
社 格 旧村社
例 祭 10月17日例祭、12月21日報告祭
宮鼻八幡神社を参拝後に偶然ナビに現れた社。神様のお導きと思い参拝をした。越辺川北岸に位置し、この社も河岸段丘上の台上にあり、遠目から見る風景はどことなく郷愁を掻き立てられた。この小田原神社は1725年現在の場所に遷座、1875年に村社となった。1908年田木山の神明社と赤城の朝崎稲荷神社を合祀し、後に朝崎稲荷神社を元の地に戻しているという。『風土記稿』には「小田原神社、村の鎮守なり、祭神詳かならず。慈眼寺持」と載っている。
「小田原」の名前は、湿地を意味する「おだ」と開墾地を意味する「はら」が合わさった「おだはら」が転じて「おだわら」になったと考えられている。かつてこの一帯を耕地として開墾するに当たり、その成就を願って1626年に越辺川の堤防近くに祀まつられ、約100年後に現在の場所に移されたという。
境内社殿の右側には宮崎県に鎮座する天岩戸神社から植樹された「招霊（おがたま）の木」（写真左）がある。この招霊の木は日本に自生するモクレン科では唯一の常緑樹で、葉は倒卵状楕円形でやや肉厚の革質、表面には強い光沢がある。2
- 4月にかけて芳香の強い直径3cmの花冠が帯黄白色で基部がやや紅紫色を帯びた花を、枝の先端近くの葉腋につける。通常樹高は10 - 15mの高木であるが、樹齢数百年を閲した木には20m以上に達するものも少なくない。
古事記や日本書紀などの日本神話では、「天照大神（アマテラスオオミカミ）の岩戸隠れ」の項で、高天原に滞在していた素戔嗚が粗暴な行為をしたので、太陽の神天照大神が天岩戸（あまのいわと）に身を隠してしまい、国中が暗闇につつまれてしまい、様々なな禍（まが）が発生した。そこで八百万の神は天の安原で相談し、天照大神をひっぱり出すため岩戸の外でお祭り騒ぎを始めた。その時に天宇受賣命は天岩戸の前で舞った際に手にしていた木とも言われ、また榊の自生しない地域を中心に神前に供える玉串として古くから代用されたり、神木とされて神社の神域などに植栽されている例がみられる。「小賀玉木」や「御賀玉木」「小賀玉榊」「小賀玉木蓮」「御賀玉樹」などの表現があり、呼称の多いのも特徴だ。
もどる
源義平は平安時代末期の武将で、源氏の棟梁である源義朝の長男であり、鎌倉幕府をつくりあげた源頼朝の兄にあたる。15歳の時（1155年）比企郡の大蔵合戦で叔父の義賢を殺して武名をあげ，鎌倉悪源太と称された。ちなみにこの「悪」は善悪の悪ではなく、「強い」「猛々しい」というほどの意味であり、「鎌倉の剛勇な源氏の長男」という意味である。
1159年平治の乱で遠く関東にいた義平は、手勢を引き連れて京の父義朝のもとに参陣し、死闘を繰り広げる。特に六波羅の戦いでは平氏の嫡男平重盛の兵力500旗をわずか１７旗にて打ち破っている。
源義朝の長男でありながら生母の身分が低い故（「尊卑分脈」によると橋本の遊女とも）官位叙任は他の兄弟よりはるかに低く、その活躍時期も短いとはいえ、その知名度は保元の乱の源為朝に匹敵する程。その一生は短いながら、颯爽と時代を駆けのぼって昇華したイメージが強い。
東松山市正代地区に鎮座する御霊神社は、その源義平を御祭神とする社である。
所在地 埼玉県東松山市正代841
御祭神 源義平
社 挌 旧村社
例 祭 ７月２５日に近い日曜日 正代の祭りばやし
正代御霊神社は国道407号の宮鼻交差点を東方向に約1ｋｍ位の場所に鎮座する。この正代地域は、北に都幾川、南に九十九川と越辺川が流れ、3つの河川が合流する手前の台地上という戦略上の要地に位置しており、平安時代後期から鎌倉時代にかけてこの地に在住していた小代氏の館跡とも言われている。小代氏は、武蔵七党（横山、猪俣、野与、村山、西、児玉、丹党）の児玉党の入西資行の次男遠弘が、小代郷に住して小代を名乗ったことに始まる。
正代御霊神社正面
この正代地区は、小代の「岡の屋敷」と言われ、源義平が大蔵合戦当時、屋敷を造って住んでいた場所とも言われている。つまりこの正代の地は、義朝にとって武蔵国平定を阻む義賢の本拠地である比企郡大蔵に対しての前線基地であり、義朝の子供がその地に在住していたということは、この小代氏は義朝にとって信頼できる配下であったのだろう。
小代行平は平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて源頼朝に仕えた武将で、頼朝が治承4年（1180年）に挙兵した当時から参陣していて、一の谷合戦や奥州合戦に従軍し、本領武蔵国小代郷のほか越後国中河保，安芸国見布乃荘等の地頭職を与えられ，鎌倉御家人小代氏の基礎を築いた人物である。この行平は義平在住当時（1155年頃）からこの地にいたかどうかは不明だが、「小代行平置き文」と言われる小代八郎行平から数えて四代目の伊重が、八郎行平の行状を子孫のために書きとめた文章によると、義平を祀った経緯について以下の記述がされている。
「小代ノ岡ノ屋敷ハ、源氏ノ大将軍左馬頭殿（源義朝）ノ御嫡子鎌倉ノ右大将（頼朝）ノ御兄悪源太殿（義平）伯父帯刀先生（たてわきせんじょう）殿（源義賢）討チ奉マツリ給フ時、御屋形ヲ作ク被レテ、其レ二御座（オワ）シマシテ、仍テ悪源太郎ヲ御霊（ゴリョウ）ト祝ヒ奉マツル。然レバ後々将来二至ルマデ、小代ヲ知行セン程ノ者ノ惣領主ト謂イ庶子ト謂イ、怠リ無ク信心致シテ、崇敬シ奉ル可（キ〕者也」
源義平がこの正代岡の屋敷にいた当時、小代氏の当主は行平だった確証はない。先代の遠弘であった可能性が高いと思われるが、義平と同年齢だった可能性も無いわけではない。むしろ同じ時代に、共に同じ環境で過ごした時期が多ければ多いほど最後の一文「怠リ無ク信心教シテ、崇敬シ奉ル可・・・」の文章の重みを感じると思われる。あくまで想像だが。
鳥居のすぐ先には樹齢約300年、幹周り約3ｍ、樹高約23ｍの御霊神社のケヤキが聳え立っている。東松山市内一の高さを誇る赤ケヤキともいわれている。この大ケヤキは平成20年3月1日市の銘木として認定されている。
拝 殿 社殿の左手奥にあった境内社
本殿裏にある稲荷社と古い石祠 社殿の左側手前に合祀されている三社
この合祀社は明治42年5月に置かれた。向かって左に弁天の市杵島神社、中央に東形の八坂神社、右手に田谷の稲荷神社を祀っている。
合祀社の傍にある「正代の祭ばやし」の案内板
| 正代の祭ばやし 昭和六十年七月十七日 市指定無形民俗文化財 正代の祭ばやしは、七月二十五日（現在は七月二十五日に近い日曜日）の夏祭りに、鎮守五霊神社で、無病息災を祈願して、氏子の「正代はやし連」の人達によって奉納されます。御輿と屋台を連ねて、正代地区を一巡します。屋台の上では大太鼓一・小太鼓二・笛一・すり鉦一の五人構成で、これに踊りや芝居がつきます。 現在のはやし連が出来たのは、昭和六年のことで、市内古凍から師匠を招き、また、坂戸市塚越にも出向いて習ったものです。「囃子連帳」には、このときの様子が「昭和六年農村ハ日毎経済ニ疲レ囃子ヲ頼ム経費スラ容易デナイ実情二ナリ此処二将来ヲ思ヒ村ノ経費ヲ幾分ナルトモ減少ショウト云フ意気二モエ心ヲ合セ囃子連ガ成立シマシタ」と記されています。（中略） 案内板より引用 |
この正代御霊神社は主祭神は、旧来から鎌倉権五郎景正といわれてきた。本来の「御霊」信仰の対象だからだ。鎌倉悪源義平がこの正代地区に来る前の信仰がまさに「御霊」神、つまり、片目の鎌倉権五郎を祀っていた鍛冶採鉱の民がこの地にいたからだろう。小代氏の配下に置かれ、鋳物生産を行っていたのが、「小代鋳物師」がこの地域に嘗て存在していたという。
もどる
早俣小剣神社
所在地 埼玉県東松山市早俣423－1
御祭神 日本武尊、剣根尊
社 挌 旧村社
例 祭 10月17日 秋祭り
越辺川は東に流れ、そして都幾川に合流する。その合流地点近くの早俣地区の都幾川が形成した自然堤防の微高地に早俣子剣神社は鎮座する。人気のない閑散とした場所に小剣神社は鎮座しているが境内は清掃が行き届いていて、社自体もコンパクトにおさまっていて意外と雰囲気も良い。駐車スペースは境内にはないが、近隣にある運動場の広い空間があり、そこに停めることができ、参拝を行った。
早俣小剣神社のご神体は日本武尊、剣根命。神社のご神体「小剣大明神像」は源頼朝の家臣、源森次が奉納したと伝えられる。当地の千代田竹雄家は、その子孫といわれ、旧4月10日先祖祭として森次ほか祖霊を祀っている。
入口にある社号標石 一の鳥居 コンパクトにまとまっている雰囲気のある社
社殿の手前、左右には石祠が対峙するようなかたちで祀られている。社殿の左側には天神社の石祠と幟織姫大神の石像（写真左）。この幟織姫大神は安政五年（1858）六月建立と刻まれている。また右側には稲荷社があり（同右）、その台座には弁財天の眷属である１５人の童子がやはり浮き彫りにされている。この石像に彫られている幟織姫大神が持っているのは糸巻きで、この地域は嘗て養蚕が盛んだったということを後日パソコンの編集時に調べてみて初めて知った。
拝殿に掲げられている社号額 拝 殿 拝殿内部
都幾川と越辺川の合流地点近くに鎮座する社ゆえに、社殿の地盤基礎部分がやはり高くなっている。洪水対策であろう。
すぐ近くには正代運動広場があるが、社の周囲は遊歩道はあるが、今では珍しい舗装されていない道ばかり。人里離れたこの地に鎮座する社を維持する氏子の皆さんの苦労がしのばれる。
また社の南側には小剣樋管と言われる堤防を横断する水路があり、一の鳥居付近にはその水門を監視するカメラが設置されていて、一面長閑な風景の中に、世知辛い現実を見る思いで何となく違和感を感じた。
